「本文来源：大科技杂志社」
“杂交水稻之父”“共和国勋章”获得者袁隆平院士因多脏器功能衰竭，于年5月22日在长沙逝世，享年91岁。
年年初，媒体报道袁隆平院士还亲自去稻田里开展工作，为什么会突然间病逝呢？原来，今年3月10日，袁隆平在三亚杂交稻研究基地摔了一跤，引发身体不适。4月7日，转到长沙住院治疗，5月22日逝世。从跌倒到去世仅仅2个多月！
跌倒对年轻人来说不算大事，但对老人可不一样。老人摔倒比你想的更危险！跌倒是65岁以上老人伤害死亡的首位原因。在我国65岁以上老人中，平均每10人就有3～4人发生过跌倒。
人类为什么那么容易跌倒？这事其实应该反过来思考，人类原本就不是直立行走的，这是人类几百万年来进化出来的能力。看起来直立行走是我们习以为常、轻松简单的事情，但事实上，用两条腿走路，保持平衡而不跌倒从来都不是一件简单的事情。
处理信息的前哨站
研究人员称，人体直立时天生是不稳定的。我们的身体“头重脚轻”，相对于我们的身高，它只有一个较小的支撑底座。更糟糕的是，我们的重心位于“与骨盆同高，脚踝稍微向前处”，即使占绝大部分人体重量的头部和胸部都不摇晃，站起来也是危险的。
正常的人都是通过一个巨大的“脑-体网络”来保持身体的平衡。该网络通过整合来自肌肉、眼睛和内耳前庭系统的信息，进而控制腿部和核心部位的肌肉来调整站姿。核心肌肉通常被当作是保持平衡的主要力量，但事实上，腿部肌肉做得更多。一旦人们在站立时“关了”腿部的所有肌肉，就会跌倒。
目前，神经科学家还不能完全理解人脑是如何对不断变化的各类信息进行整合的。不过，他们已经确定了几个关键的“参与者”，其中最重要的可能是小脑。小脑是位于大脑底部的球状小区域，其包含的神经元比脑部所有其它区域加起来还要多。关于人类进化的研究表明，当我们的祖先开始用双脚走路时，小脑的体积迅速增大。
我们之所以能够根据不同的情况快速作出反应，是因为脑部可以根据经验做出预测。一些神经科学家认为，这些预测发生在小脑，该区域与包括运动皮层在内的其它脑部区域相连。他们认为，小脑就像一个高速处理信息的前哨站，支持着所有其它的活动。它接收并处理信息，继而改善人的行为。
走路实际上不容易
我们很早就知道，小脑在运动控制中起重要作用，最近研究表明，它还能对我们的思想和情绪进行微调。这可以解释为什么一些有心理健康问题的人通常平衡不良（见“拓展阅读”）；也可以解释为什么当人们被要求在完成一项认知任务的同时保持平衡（例如，一边走“独木桥”，一边思考并回答问题），他们的平衡性都不好，而那些试图保持平衡的人则在认知任务中表现得更差。事实证明，人们使用描述“平衡”的词——比如“稳定”、“摇摆不定”——来描述我们的情绪，是有道理的。
看起来，大多数人正常走路都“不费吹灰之力”，但研究发现，人在行走时其实“并不容易”。研究人员进行了一项实验，在志愿者的臀部、脚踝和脚上绑上反光标记，并使用红外摄像机跟踪他们在跑步机上行走时的动作，以这种方式来模拟人正常的行走动作。结果发现，即使是在稳定的地面上行走，走路动作和醉酒后摇摇晃晃的走路动作基本上是一样的，只不过是正常情况下我们走得较为“优雅”而已。
事实上，由于我们的上半身摇摆不定，所以我们的每一步都是一个“重新扶正”自己的过程。通常，由于小脑、感官和肌肉在协同工作，才让我们看起来不像蹒跚。研究表明，这主要是因为大脑密切