在新冠肺炎疫情期间，糖皮质激素作为应对重症的治疗用药，在国家卫健委发布的多版《新型冠状病毒肺炎诊疗方案》中均被提及。
糖皮质激素在病毒性肺炎中的应用一直存在争议：有人认为用激素有效；有人认为用激素是弊大于利。新冠肺炎患者用大剂量糖皮质激素治疗会存在继发感染、远期并发症和排毒时间延长等风险，但当患者出现严重炎性反应时，使用糖皮质激素却有助于抑制炎性分泌物，增强肺部功能，降低患者死亡率。
那么，如何合理使用糖皮质激素呢？
糖皮质激素可以被划分为内源性和外源性两大类。内源性糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，包括可的松、氢化可的松；外源性糖皮质激素是人工合成的，包括泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙、地塞米松、倍他米松等。内源性糖皮质激素的分泌具有昼夜规律，即清晨8-10点为分泌高潮，随后逐渐下降，午夜0-2时为分泌低潮期。糖皮质激素的药理作用及临床应用十分广泛，包括抗炎、免疫抑制、抗休克、抗过敏、退热、刺激骨髓造血功能等。
《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第七版）》关于糖皮质激素的使用描述如下：对于氧合指标进行性恶化、影像学进展迅速、机体炎症反应过度激活状态的患者，酌情短期内（3-5日）使用糖皮质激素，建议剂量不超过相当于甲泼尼龙1-2mg/kg/日，应当注意较大剂量糖皮质激素由于免疫抑制作用，会延缓对冠状病毒的清除。
“相当于甲泼尼龙1-2mg/kg/日”是什么意思呢？
临床上应用糖皮质激素，经常遇到等效剂量换算的问题。等效剂量指的是不同药物虽然服用的剂量不同，但是疗效等同，临床可根据等效剂量进行不同药物的替换。等效剂量的换算目前只适用于口服、静脉及肌肉注射（溶液型注射剂）的给药途径。
具体剂量换算见下表。
注：曲安奈德混悬液作用时间为1-2周，复方倍他米松注射液作用时间持续3-4周
与其他药品不同的是，糖皮质激素的作用持续时间与血浆半衰期不具有相关性，而是由生物半效（衰）期决定的。因此即使体内糖皮质激素代谢和排泄之后，体内激素的生物效应还会持续存在。
糖皮质激素在新冠肺炎中的应用证据并不充分，比如世界卫生组织（WHO）年1月28日发布的《疑似新型冠状病毒感染引起严重急性呼吸道感染的临床管理指南》并不建议使用糖皮质激素治疗新冠肺炎，除非有临床指征。
在严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）的治疗中，医务人员发现糖皮质激素存在一些严重的不良反应。研究表明，接受长期、大剂量糖皮质激素治疗，可能引起糖尿病、缺血性坏死等严重并发症。
糖皮质激素不能单纯以退热为目的使用，特别是感染性疾病引起的发热。
在新冠肺炎治疗中应用糖皮质激素，需要把握好以下几点：
1
严禁使用糖皮质激素退热。
2
对于新型冠状病毒感染前因自身免疫病、肾病综合征、支气管哮喘等基础病已经规律使用糖皮质激素的患者，经专科会诊后可继续使用，并结合患者基础病和感染严重程度，对糖皮质激素的使用剂量进行个体化调整。
3
对于新型冠状病毒感染前因各种原因（如睡眠呼吸障碍、慢性肺动脉高压、间质性肺疾病、尘肺等）已经存在低氧血症的患者，应用糖皮质激素要更加严格地掌握适应证。
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