人与外界的交流主要靠听觉、视觉、触觉、嗅觉和味觉（有些人还有第六感觉），其中视觉是拉近人与事物之间的距离，而听觉则是拉近人与人之间的距离。假如失去了听觉，人与人的交流会越来越少，渐渐变得孤僻、内向、自卑、固执、易怒、多疑等，从而出现不同程度的心理问题。儿童会影响言语、学习、就业、婚姻；成年人会影响工作、家庭；老年人会影响晚年生活质量，无法享受天伦之乐，从而过早的出现老年痴呆，由此可以看出，听觉是人体六大感官里面最重要的感觉系统。
接下来浅谈听觉系统生理功能：
听觉系统是对声音收集、传导、感知、分析、处理的感觉系统，分为两大部分：一部分是外周部分，另一部分是中枢部分。外周部分包括外耳、中耳、内耳和听神经，负责感知（听到）声音，正常人耳能感知的声音频率范围为20Hz—Hz，感知的声音强度小于或等于25dBHL；中枢部分是指听神经以上的所有听觉结构，由耳蜗核、上橄榄核、外侧丘系、下丘、内侧膝状体和听觉皮层组成，负责将外周部分感知的声音进行分析、处理（听清、听懂）。
听觉的形成是一个由机械声学转化为神经生物学的系统过程，包括从外耳收集声波、中耳传声到耳蜗引起基底膜振动、毛细胞纤毛弯曲、产生神经冲动再到中枢信息分析处理等过程。声音的传递有气导和骨导两种机制，人耳听声音主要靠气传导，气传导的传导通路如下：声波→耳廓（外耳）→外耳道（外耳）→鼓膜（中耳）→锤骨（中耳）→砧骨（中耳）→镫骨（中耳）→前庭窗（内耳）→内、外淋巴液（内耳）→螺旋器（内耳）→毛细胞（内耳）→听神经（内耳）→耳蜗核（中枢）→上橄榄核（中枢）→外侧丘系（中枢）→下丘（中枢）→内侧膝状体（中枢）→听觉皮层（中枢）。
人耳听觉系统分为三个层次：即听到、听清、听懂。听到是靠外周部分完成，是人体的一种本能；而听清、听懂是靠中枢部分参与完成，是一种能力，是听觉的更高级功能。人耳的功能只是感知声音，即听到，再由第八对脑神经——听神经传递到听觉中枢，由听觉中枢来分析、处理声音，即听清、听懂是靠听觉中枢完成的。
由此可见，人耳的功能也只能听到，更何况是助听器呢？助听器的基本原理是听力补偿，即让听力损失患者听到声音，再辅助听觉康复训练，慢慢就会听清、听懂。因为听到是基础，听清、听懂是目的，想听清、听懂，首先必须听到；若听都听不到了，听清、听懂就无从谈起。
在国内为什么听力损失患者刚刚佩戴上助听器只能听得到但听不清楚，主要原因是由于长时间听力下降导致内耳感知到的声音越来越少，被听神经传递到大脑言语中枢的信息越来越少，久而久之，大脑言语中枢就处于休眠状态，从而导致言语的识别能力越来越差。刚佩戴上助听器后不可能马上恢复到正常听觉功能：即什么都听得明明白白；而立竿见影的效果是不论大声、小声都可以听到了，再经过适应性的训练慢慢达到听清、听懂的目的。因为听觉功能是逐渐下降的，佩戴上助听器后也需要逐渐的提高。
郑重奉劝大家：若发现自己或家人听力下降并已确诊无法通过医疗水段治愈，请及早选配助听器（听到），因为选配的越早效果会越好（听清、听懂）。
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