许多人喜欢听音乐，甚至喜欢创造音乐。音乐是生活中一个很重要的部分，它感动我们，激励我们，让我们快乐。创造音乐对大脑也是一种很好的训练，尤其是从小就开始并一直坚持。音乐训练可以改善大脑处理声音的方式(包括说话)，有助于提升听力和交流，尤其是在嘈杂的环境中。它还可以改善触觉和视觉等其他感觉，与听觉一起描绘出一幅完整的世界图景。然而，听太大声的音乐会损伤耳朵。如果曾经经历过耳鸣，即使只是很短的一段时间，也会有听力永久受损的风险。因此，如果你喜欢听音乐、喜欢乐队演奏、喜欢跳舞或听音乐会，一定要把音量控制在一个安全的水平。大声的音乐(或普通噪音)造成的损害一开始可能会很小，即使是熟练的医生也很难发现，但随着时间的推移，它会逐渐增加，随着年龄的增长，听力会明显下降。
学习乐器（钢琴、吉他、小提琴、小号或者鼓）的时候，我们会同时调动大脑的大量区域。这些区域包括负责感觉(听觉、触觉和视觉)、运动和“认知功能”(如注意力、记忆、推理和决策)的区域。经过多年的训练，这些大脑区域会有更好的连接，使得人们能够学习和执行更久、更复杂的功能。
现代的神经成像技术使我们能够在不损伤皮肤的情况下观察大脑的结构和功能。这些非侵入性扫描揭示了音乐家和非音乐家在大脑不同区域的差异。这种差异与音乐家在许多听觉、多感觉和认知领域优于非音乐家有关。我将在下面给出一些具体的例子。重要的是：那些训练时间最长的音乐家，或者在学前班或小学一年级就开始学习的音乐家的差异最大。音乐训练本身可能是大脑差异和感觉及认知益处的来源，而不是音乐家拥有其他人没有的遗传天赋。
大脑的基本知识
人类的大脑可以说是科学界已知的最复杂的结构。一个世纪前，德国科学家KorbinianBrodmann首次认真尝试对这种复杂的结构进行分区。他将大脑皮层——哺乳动物大脑中最大、最独特的部分——根据解剖外观分成了大约50个区域。这些区域现在被称为“Brodmann分区”(图1)。在现代神经科学中，我们了解到这些解剖区域中有些具有类似的功能，而有些则扮演多种角色。例如，Brodmann分区的39区、40区和部分22区共同组成“韦尼克区”(Wernicke’sarea)，以另一个德国人CarlWernicke的名字命名。韦尼克区对于我们理解词语(以及手语等其他形式的交流)至关重要。当科学家们第一次研究大脑时，他们注意到大脑的某些部分比其他部分的颜色更深，于是把这些部分称为“灰质”和“白质”。灰质由数十亿神经细胞或神经元组成，白质由连接大脑不同区域的神经纤维或轴突组成。
图1大脑皮层的Brodmann区域，图中标记出了一些关键区域。(
